Фамилиар, глава 23

в которой мы еще ненадолго заглядываем в прошлое.
Текст на Фикбуке

Глава 23

На следующий день они и впрямь занялись обновлением заклинаний в погребе. Совершенно ненужным с точки зрения колдуна обновлением, но Тьен настаивал, и Рен не стал тратить силы на спор. А еще через день, с утра пораньше, они отправились в деревню.
Они вышли в серый холодный рассвет, кутаясь в плащи. Чуть попозже солнце прогреет воздух, но они оба хотели покинуть дом до того, как проснется Изи, чтобы избежать ненужных осложнений и эмоций. Накануне девочка весь вечер ныла, упрашивая взять ее с собой. В ход были пущены и умоляюще сложенные руки, и обиженно выпяченные губы, и сердитое обещание никогда-никогда не делиться с Тьеном медовыми лепешками, если он не возьмет ее с собой. Под конец дошло до слез. Они были недолгими, но снова оставили Тьена с тяжелым ощущением, что он каким-то образом подвел сестру, что он не может о ней позаботиться достаточно хорошо. И как бы Мара не уверяла его, что это нормально и неизбежно, как бы не говорил ему то же самое собственный опыт, спал фамилиар плохо, терзаемый чувством вины, и теперь еле передвигал ноги.

Рен, чьи суставы на этот раз вели себя прилично и не болели при ходьбе, заметил, что в кои-то веки он движется быстрее, и на вершине очередного холма остановился, чтобы подождать догонявшего его Тьена.

— Мы можем сделать остановку здесь, — предложил он.

читать дальшеФамилиар упрямо покачал головой.

— Быстрее дойдем — быстрее вернемся.

— С этим не поспоришь.

Они двинулись дальше. Еще через пару сотен шагов Тьен толкнул колдуна локтем.

— Живете далеко ото всех. Почему не держите лошадь?

— Я не видел в этом необходимости, — пожал плечами Рен. — Содержать животное, которое будет использоваться всего несколько раз в году, кажется мне неразумным. Наши с Марой потребности не так уж велики.

Помолчав, он добавил:

— Полагаю, с вашим появлением они несколько возросли. И я имею ввиду не только продукты. Не знаю, совпадение это или закономерность, но за последние четыре месяца я покидал дом почти столько же раз, сколько за предыдущие пару лет.

— Не наша вина!

— Разумеется я не утверждаю, что вы в этом виноваты. Просто высказываю результат наблюдений. Возможно… при возникшей активности лошадь начинает выглядеть все более заманчиво. — Помолчав еще немного, он вдруг улыбнулся. — По крайней мере Изи точно обрадовалась бы своей собственной лошадке.

Тьен покосился на него как-то странно, но ничего не сказал. Решив, что он слишком устал, чтобы продолжать разговор, Рен опустил голову и двинулся дальше молча.

Они прошли больше половины пути, когда Тьен снова подал голос.

— Второй фамилиар. Совместимый с тобой. Это та, что вышла замуж?

Рен, несколько ошарашенный такой сменой темы, чуть помедлил, но все же ответил.

— Да, она.

— В-вы с ней… — Тьен замолчал, словно подбирая слова. Щеки его слегка порозовели, наверное, от физической нагрузки. — Ты… она т-тебе нравилась?

— Нравилась? — Рен поймал взгляд Тьена, как всегда выразительный. — О, ты имеешь ввиду… Нет. Нет, она была для меня разве что другом.

— Это бывает. — Тьен словно бы оправдывался. — Все люди, все могут чувствовать. Это не запрещено.

— Я знаю, — поторопился успокоить его Рен. — Я знал такие пары. Есть семьи, в которых это даже традиция. Фамилиары заключают браки только с колдунами, колдуны — с фамилиарами.

— Но не в твоей?

— Нет, — Рен даже усмехнулся невежливо, вспоминая пламенные монологи матери на эту тему. «Непрофессионализм» и «нарушение естественного порядка» были самыми мягкими словами в них (среди самых жестких встречалось упоминание скотоложества, брошенное как-то в споре с отцом, который маленькому Рену не полагалось слышать, и который он очень постарался забыть поскорее) Он бросил неуверенный взгляд на фамилиара. — А у тебя были такие…

Он не был уверен, как закончить вопрос, но Тьен понял и так. Покачал головой.

— Нет. Бывало, нравился колдун, с которым работал. Не больше.

— Колдун?

— Или колдунья.

Рен покосился на подчеркнуто равнодушное лицо фамилиара и решил не задавать вопросов. Поняв, что колдун тему не продолжит, Тьен вернулся к тому, из-за чего он это разговор затеял.

— Расскажи про нее?

— Про Анну?

— Ее имя?

Колдун чуть заметно улыбнулся.

— Да. Ее звали Анна. И мне подарили ее на шестнадцатилетие.

Тьен резко втянул воздух, но не сказал ни слова. Рен потер лоб ладонью и понял, что рассказа не избежать. А раз так, то стоит начать все с самого начала.

— Ты знаешь, что с шестнадцати лет колдуны и фамилиары имеют право заключать контракт. До этого мы можем работать друг с другом, учиться, но не создавая любого рода связей.

Тьен закатил глаза, всем видом демонстрируя, что ему не нужно рассказывать очевидные вещи.

— Что ж. Опыт общения с фамилиарами у меня был чуть ли не с рождения. И даже не потому, что оба мои родителя были колдунами, и у обоих были постоянные фамилиары. С самого рождения у меня была Мара. Мать выбрала ее именно потому, что она фамилиар. Считается, что наличие поблизости взрослого фамилиара помогает маленькому колдуну быть более спокойным и случайно не дотянуться до магии в возрасте, когда он еще к этому не готов. Мои первые уроки были тоже с Марой. Потом со мной занимались фамилиары, специализирующиеся на обучении. Наконец, за неделю до шестнадцатилетия родители отвели меня в агентство.

— Которое? — Тьен, как и колдун, прекрасно знал, что в их городе было два агентства. Одно из них было более престижным и уважаемым. Зато во втором можно было нанять фамилиара, который не будет возражать, если работающий с ним колдун слегка нарушит законы.

— К Амброзу, разумеется. Мы же Левари! — Рен презрительно фыркнул. — Только у Амброза не нашлось ни одного фамилиара, совместимого со мной. Конечно я был разочарован, хотя разумом понимал, что вероятность такого исхода была довольно большой. Я был готов ждать. Но родители были настроены решительно, и на следующий же день мы отправились в рабочий квартал.

— Серьезно? — не удержался Тьен. В его глазах плясали насмешливые искры. — Пошли к Дьюку?

— Да-да, они решили снизойти до менее престижного агентства. Они очень хотели найти мне фамилиара. И мы его нашли. Почти на последней полке лежало оно — белое чаячье перо, отозвавшееся на мою магию. Родители заплатили хозяину агентства тройную цену, чтобы он сразу дал им адрес фамилиара. Я, конечно, хотел сразу с ним познакомиться, но они сказали, что позаботятся обо всем сами. Спорить был бесполезно. Они сказали, что я встречусь с ним в день своего рождения.

Рен покачал головой, вспоминая собственное раздражение, ожидание, нервное предвкушение встречи со своим первым рабочим фамилиаром.

— В день рождения мне пришлось ждать до праздничного обеда. Я думал, что взорвусь от нетерпения. И вот тогда они вручили мне лист бумаги: официально оформленное согласие и обязательство заключить постоянный контракт, подписанное Анной Эбре. А потом привели и ее саму, Анну.

— Стоп. — Тьен нахмурился. — С-согласие на постоянный контракт? Сразу, до встречи?

— Угу, — промычал Рен, и фамилиар нахмурился еще сильнее.

Колдун понимал его. Сейчас, глядя назад, он тоже видел, насколько это все было подозрительно. Тогда же он был настолько переполнен восторгом, что далеко не сразу начал задумываться. Он смотрел на невысокую девушку может быть на несколько лет старше него, в нарядном платье прикрытом скромной серой шалью и мысленно твердил себе: «Мой фамилиар. Мой!». Длинная коса необычного пепельного цвета была переброшена через плечо девушки, и тонкие пальцы нервно теребили волосы, постепенно превращая косу в лохматую мочалку. Девушка присела в реверансе, не отрывая глаз от пола, и пробормотала приветствие и поздравление с днем рождения.

Рен был так рад видеть своего фамилиара, что чуть не бросился ее обнимать. Может его удержал строгий голос матери, а может испуганно напряженные плечи девушки, но он остановил свой порыв, просто вежливо поклонился и представился. Когда он добавил, как счастлив познакомиться, девушка на миг подняла на него взгляд. Она не выглядела счастливой, но и страха Рен не заметил. И это окончательно успокоило его. Конечно она волновалась, это ведь так естественно, он тоже волновался. Но они найдут общий язык, научатся работать вместе, и он наконец сможет провести все те опыты, о которых давно мечтал! Рен еле удержался от того, чтобы сразу утащить девушку в свой кабинет, вместо этого пригласив ее к столу и набрав для нее тарелку своих любимых угощений.

Тьен терпеливо молчал, пока колдун погрузился в воспоминания. Он знал, что визиты в прошлое редко бывают легкими, и подозревал, что эта история окажется не просто повествованием об обычном контракте. Наконец, колдун спохватился. Покачал головой, словно прогоняя лишние мысли, и даже улыбнулся, пусть и невесело.

— Я был рад, конечно. Но даже тогда, глупый и маленький, я понимал, что постоянный контракт нельзя заключать, не узнав друг друга предварительно. Союз между колдуном и фамилиаром… эта связь в чем-то даже ближе, чем между мужем и женой.

Тьен старательно подавил неуместное хихиканье. Он понимал, что колдун имел ввиду. Не то чтобы муж с женой могли читать мысли друг друга. А колдун с фамилиаром могли, при особых условиях. Не говоря уж о чувствах, эмоциях и желаниях.

Колдун покосился на него и пояснил.

— Супруги могут прожить жизнь отстраненно друг от друга. Ну, кроме пары необходимых моментов. — Щеки колдуна приобрели интересный розовый оттенок, и на этот раз Тьен не смог удержаться от тихого хихиканья. Пары моментов, серьезно? Так этот тип представляет себе семейную жизнь? Рен между тем продолжал. — Колдун с фамилиаром не могут сохранять отстраненность, иначе магическая связь просто не будет работать. Открыть свои чувства и желания незнакомому человеку… это нелегко. Поэтому я сказал родителям, что мне нужно время на более близкое знакомство с Анной. Они были не очень довольны, но поняли. Анна поселилась в нашем доме, и мы начали работать вместе. Сначала над моими уроками. Потом над книгами, которые меня давно интересовали. Поначалу ни о чем, кроме магии мы не говорили…

Два месяца. Ему понадобилось два месяца ежедневного общения прежде, чем Анна стала хоть немного доверять ему и перестала видеть в нем глупого избалованного мальчишку из богатой семьи. Прежде чем она начала рассказывать хоть что-то о себе. Еще месяц понадобился, чтобы докопаться до подоплеки столь необычно-срочного контракта.

— Когда я наконец сумел добиться, чтобы Анна мне поверила, она рассказала, что на самом деле не хотела постоянного контракта. Постоянные фамилиары не заключают браков, кроме как со своим колдуном. А у Анны был жених, за которого она собиралась выйти замуж. У них все было распланировано. Но… ее отец, торговец по профессии, разорился. Он лишился своих магазинов и товаров, и вот-вот мог лишиться дома. Он и трое его дочерей. Анна была старшей. Ее жених был не богат, он не мог содержать их всех. И тут мои родители предложили выкупить все долги ее отца, если Анна согласится на постоянный союз. Она уговаривала их ограничиться длительным контрактом, обещала заключить его на долгое время, но… Мама хотела сделать мне подарок. И Анна согласилась.