Самое странное в истории о поединке с богом, как выяснила Галка, это не волнение, не тревога, не сама битва, и не камерное празднование после. Самое странное — это на следующий день идти как ни в чем ни бывало в Институт, потому что дипломную практику никто не отменял. По крайней мере теперь у Галки было гораздо больше надежд найти что-то полезное для диплома. Для этого ей нужно было всего-то навсего попросить собственного научного руководителя поделиться воспоминаниями о его детстве и юности.
Галка так погрузилась в размышления о том, что именно она может вызнать у Магнуса, как лучше зафиксировать и оформить его рассказ, какие материальные свидетельства былой эпохи могли сохраниться у вампира за все это время, что чуть не врезалась в кого-то на лестнице. А врезавшись — тут же отшатнулась, только теперь заметив, что это был Гунар.
Галка не видела его с самого поединка. Пока они вчетвером поздравляли Неда, оборотень молча и тихо собрал свои вещи. Окрик бога застал его уже на границе поляны. На предложение присоединиться к ним Гунар лишь покачал головой и так же тихо исчез между деревьев. Галка на мгновение испытала неприятный укол сочувствия при мысли о том, что он сейчас пойдет домой совсем один и один будет сидеть в тишине и переживать моменты схватки, момент собственного поражения, но потом Мира отвлекла ее и Галка выбросила неудавшегося кандидата в боги из головы. И вот теперь он, похоже, ждал ее на лестничной площадке.
- Гунар? - настороженно спросила она, совершенно не представляя, чего ждать от приятеля. Или теперь уже бывшего приятеля?
читать дальше- Здравствуй, Галя. - Приятель или нет, а выглядел Гунар не очень. Ссутуленные плечи под старой толстовкой вместо обычной рубашки. Круги под глазами, словно спать этой ночью ему не довелось. - Я… я хотел поговорить с тобой.
- О чем?
- Вообще-то я хотел извиниться. За то, что обманывал тебе. И… ммм… И использовал.
- Я не ожидала этого от тебя, Гунар, - честно сказал Галка. Он в ответ только опустил голову. - Ну серьезно, как тебе могла такая идея в голову прийти? Насколько надо было разувериться в справедливости, чтобы решить, что восстанавливать ее под силу только богу?
- Я все еще считаю, что был прав! - вскинул голову Гунар. - Но я… Я, пожалуй, слишком увлекся этой идеей. Позволил благородной цели оправдывать… не самые благородные средства.
- Да уж, это слабо сказано.
- Галя… я понимаю, что тебе теперь трудно будет со мной пересекаться на практике. Я… написал заявление, что хочу выбрать другого руководителя. Вне Института.
Галка глубоко вздохнула. С одной стороны, она не могла не признать, что мысль о том, что ей больше не придется встречаться каждый день с Гунаром, принесла определенное облегчение. Но с другой… Галка снова представила Гунара одного в маленькой комнатке общежития. Насколько она знала, вся его семья жила далеко отсюда. Близких друзей, при всем его дружелюбии, у оборотня тоже не было. Возможно, она была слишком доброй или наивной, но…
- Не надо, Гунар, - сказала она. - Вот это совершенно лишнее. Ты, как и я, к этому диплому четыре года готовился, так же как я мечтал попасть к Магнусу, до защиты осталось всего несколько месяцев. Ты не можешь взять и все поменять. Твои… идеи не имеют никакого отношения к твоей научной работе.
- Не думаю, что Магнус с тобой согласится.
- Он согласится, он тоже в первую очередь ученый. - Галка понадеялась, что ее уверенность не была пустыми словами.
- Спасибо, Галя, - Гунар слабо улыбнулся. - Ты действительно очень хорошая и милая. Но уже поздно, заявление уже в секретариате.
- Вовсе не поздно. В каком секретариате? Здесь, в Институте?
- Нет, в деканате, - растерялся Гунар.
- Так идем туда!
В следующий момент Галка схватила Гунара за руку и потащила за собой по лестнице, мысленно прося богов (и Неда лично), чтобы ей не пришлось жалеть об этом решении.
Через два пролета им навстречу попался Сергей.
- Эй, вы куда? - удивился он.
- В деканат. Некогда объяснять, - проворчала Галка, продолжая подниматься по ступенькам.
- Галя, подожди, - наконец выговорил Гунар, когда они уже выбрались из Института и быстрым шагом двинулись к административному блоку кампуса. - Ты же знаешь гарпий из секретариата, они никогда не возвращают то, что уже зарегистрировали.
- Они вовсе не гарпии, они сирины, - возразила Галка. Хотя с тем, что вырвать из их когтей попавший в них документ практически невозможно, она спорить даже не пыталась. - Но ты прав. Нам понадобится подкрепление.
- Ты что, штурмовать секретариат собираешься?
- Нет. Но у меня есть идея.
Лавируя между пешеходами Галка выудила из кармана телефон, набрала номер профессора Магнуса и торопливо объяснила проблему. Несмотря на собственные уверения, что профессор с ней согласится, его готовность помочь оказалась для нее немного сюрпризом. Но русалка не подала виду, продолжая решительно шагать вперед.
Галка была уверена, что обещанная помощь будет состоять, возможно, в звонке в деканат. Однако Магнус снова удивил ее, встретив их с Гунаром у дверей секретариата.
- Я все равно был в деканате, договаривался о гостевой лекции, - пояснил профессор.
Галка кивнула. Традиционная лекция Магнуса для первокурсников была одним из любимых мероприятий на факультете и год за годом служила причиной множественных влюбленностей среди впечатлительных первокурсниц.
С такой поддержкой добыть заявление из недр секретариата оказалось совсем просто. Магнусу было достаточно только появиться, как секретарши мгновенно распушили перья и радостно согласились выполнить любую его просьбу.
- Я понимаю логику вашего решения, - говорил Магнус Гунару, когда они уже покидали здание деканата. - Она благородна, но молодой человек, я вновь призываю вас выключить эмоции и прибегнуть к научному мышлению. Вы же в первую очередь ученый.
Они свернули за угол, не сговариваясь решив выбрать короткий путь к Институту, и Галка только открыла рот, чтобы поддержать профессора, как откуда-то сбоку им навстречу шагнули трое. Галка узнала только Сергея, но ее внимание привлек другой. Может потому, что она никогда раньше не видела мужчин горгон.
- Привет! - широко улыбнулся незнакомец. И быстрым жестом снял очки.
Глаза у него были голубые. И даже красивые, успела подумать Галка, прежде чем взгляд горгона сделал свое дело. Ноги русалки приросли к земле, она попыталась их сдвинуть, но неподвижность быстро поднялась выше, охватывая все тело. Прежде чем она добралась до головы, Галка успела краем глаза заметить, что с Гунаром творилось то же самое. Успела увидеть, как с непостижимой скоростью бросился вперед Магнус, но второй спутник Сергея оказался еще быстрее. Неуловимым движением он вогнал какое-то оружие прямо в грудь профессора. А потом глаза Галка тоже охватило онемение и она смогла видеть только то, что было прямо перед ней.
Однако остальные органы чувств остались при ней, поэтому она услышала шипение змия:
- Ты что натворила?
- У меня не было выбора, - ответил другой, женский голос. - Вампиры не подвластны чарам горгон.
- И что теперь с ним делать? Бросить тут?
- Он же нас опознает! Берем с собой.
- Как опознает, ты же его…
- Идиот, это же вампир! Его не так просто убить.
- Быстрее, вы, двое, - прошелестел мужской голос.
В следующий момент Галка почувствовала, как ее поднимают и перекидывают через плечо. Кто-то очень сильный, надо думать, но она не могла разглядеть, кто. После нескольких минут ужасно неприятной тряски ее наконец бросили на твердый пол. Послышались звуки захлопывающихся дверей, заработавшего мотора. Галка почувствовала, как завибрировал под ней пол — их куда-то везли.
Она снова попробовала пошевелить хотя бы пальцем — безрезультатно. Сколько там длится наведенный горгоной ступор? Час или больше? От чего зависит длительность? Мира же ей что-то такое рассказывала, но Галка не могла вспомнить подробностей.
Самым неприятным было то, что она видела только то, что было прямо перед ее лицом. Грязный пол машины — грузовичка? Низкие сидения вдоль стенки. И ногу, кажется, Магнуса. Да, наверняка его. Потому что она чуть заметно шевельнулась, а Гунар был так же парализован, как она.
Галка старательно боролась с подступающей паникой, когда круговорот ее испуганных мыслей прервал тихий голос.
- Галина. Гунар. Я знаю, вы меня слышите, хоть и не можете дать об этом знать. Постарайтесь успокоиться и слушайте меня внимательно. Когда нас привезут туда, куда везут, нас могут разделить. Изначально им нужны были только вы, я оказался рядом случайно. Если они вытащат клинок, я могу попытаться напасть на них. Хотя логичней было бы обернуться и попытаться привести подмогу. Одна беда, - Магнус тихо засмеялся, но смех тут же прервался каким-то булькающим кашлем. - Я… не оборачивался пару веков. Никогда не любил летучих мышей, понимаете. Как бы там ни было, ваша задача — продержаться как можно дольше. Что бы ни затеяли эти существа, вы должны отвлечь их настолько, чтобы ваши друзья успеть вас найти. Понимаете?
Снова тихий булькающий смех.
- Я помню, что вы не можете ответить, но надеюсь, что все понимаете. Галина. Когда эта история закончится, я хочу, чтобы вы взяли содержимое моего сейфа и использовали его в вашем дипломе. Ключ у вас есть. Он был на той связке, что я дал вам.
Галка мгновенно вспомнила загадочный ключ, не подошедший ни к одной из комнат Доисторического отдела. Но почему профессор заговорил об этом сейчас? Не самое подходящее время для научных планов. Если только он не…
- Я не умираю, - словно бы прочитал ее мысли Магнус. - Думаю, к этому моменту это почти невозможно. Однако они очень постараются меня убить. Вампирская регенерация — отличная вещь. Но даже ей нужно время. Мне придется впасть в спячку, и я не хочу, чтобы ваш диплом откладывался надолго. Я мог проснуться через двести лет.
Галка успела ужаснуться, но тут опять раздался слабый смех.
- Ладно, возможно, это слишком. Самая сложная регенерация потребовала у меня три дюжины лет. Но это всегда непредсказуемо. Поэтому я хочу, чтобы вы были готовы… кх-кх… найти нового научного руководителя.
Магнус замолчал, и только его хриплое дыхание говорило о том, что он действительно жив. Галка пожалела, что не может ответить, не может пообещать позаботиться о его научном наследии и дождаться пробуждения.
Собственная беспомощность совершенно не нравилась Галке, и она решила попробовать как-то подготовиться к тому, что ждало их впереди. Попытаться представить, кто мог их похитить, и с какой целью. И причем тут Сергей?