в которой мы узнаем, как ухаживать за девушкой в деловом стиле))
Глава 2.7Корнелия незаметно поерзала в кресле. Несмотря на эргономичную спинку и подстраивающуюся под нагрузку форму сидеть неподвижно было все сложнее. А вот лорд Оливер Велден, устроившийся в гораздо менее удобном и гораздо более жестком (Кора лично проверяла) гостевом кресле, никаких признаков усталости не подавал. Напротив, он закинул ногу на ногу и увлеченно жестикулировал, периодически бросая на Кору кокетливые взгляды, не очень сочетающиеся с серьезной вроде бы темой разговора. Разговора, который длился уже второй час и, казалось, будет продолжаться бесконечно. Кора с трудом подавила страдальческий стон и постаралась сосредоточиться на смысле речи лорда. В который, надо признать, помимо банальностей и игривых комментариев, иногда проскакивали довольно любопытные факты, стоящие того, чтобы запомнить их и обсудить потом с друзьями.
- ...и учитывая, что общегалактическая экономика наконец-то выходит из кризиса, самое время забрасывать, так сказать, наживку в новые области, исследовать новые возможности. Те, ко сумеет выбрать это новое направление правильно, смогут вырваться наверх. Весьма далеко наверх.
Велден многозначительно пошевелил бровями и Кора еле удержалась от усмешки — так глупо это выглядело. Вместо этого она изобразила на лице заинтригованное внимание.
- Вы имеете ввиду…
- Абсолютно!
- Но ведь список Старших Семей не менялся уже больше века.
- Но не значит ли это, что как раз подошел срок расшевелить его?
- Это было бы неплохо… - В самом деле, Старшие Семьи почти все погрязли в самых консервативных настроениях, если бы в Совете появились хотя бы парочка более молодых, более гибких в своих взглядах на экономику…
читать дальше- Это было бы великолепно, - протянул Велден. - Конечно, Ваша Семья пока недостаточно велика для такого шага, но определенные полезные связи…
- Если вы последуете примеру моей матери и начнете рекламировать мне прелести удачного брака со Старшей Семьей…
- О нет, леди Корнелия. Я не посмел бы давать Вам советы в столь деликатном деле как брак, хотя бы потому, что это совет никак нельзя было бы назвать объективным. Вы ведь знаете, насколько я…
- Ваша Семья больше нашей, Вы, вероятно, были бы не против продвинуть ее в этом направлении, - поторопилась перебить его Кора.
Велден ответил уклончиво.
- Думаю, амбиции любого Главы Семьи, нынешнего или будущего, так или иначе направлены в эту сторону.
Кора поджала губы, оставив это заявление без комментариев, вместо этого поинтересовалась:
- И Вы уже знаете, какие шаги нужно предпринять? Куда забросить наживку?
- Ммм, - лорд загадочно покачал головой. Потом игриво улыбнулся. - А что Вы выбрали бы на моем месте? Вы, с Вашим острым умом и деловой хваткой.
- Я бы предложила вам смелее выходить на межпланетный рынок. Я не знаю подробностей, но насколько я понимаю, ваши заводы на побережье добывают довольно редкие элементы. Добавить немного инопланетных технологий — я слышала, лаборатории на Синем-3 знамениты подобными разработками — и вы получите продукты вполне конкурентоспособные за пределами Просперы. - Кора усмехнулась. - Но, подозреваю, мой совет тоже нельзя было бы назвать объективным. Я, как вы понимаете, заинтересована в увеличении торговли с другими планетами, а значит и межпланетных перевозок.
- Я был бы счастлив служить увеличению прибыли от ваших флотилий, леди Корнелия. Но увы, мы с вами оба знаем, что нынешние настроения в Совете не способствуют осуществлению ваших идей. Последние законопроекты делают проблематичным увеличение межпланетной торговли.
- Последние законопроекты — попытка кучки стариков удержать власть. Они так трясутся над своим абсолютным контролем над планетарными финансами, что не видят, как душат нашу экономику!
- Я понимаю Ваше возмущение, леди Корнелия. Я тоже считаю принятые законы несколько… чрезмерными. Но с другой стороны, вполне понятно желание банковских семей утвердить незыблемость собственного превосходства.
- Вы их одобряете?
- Я их.. понимаю, - пожал плечами Велден. - Право же, леди, если вы представите себя на их месте — разве вы не заботились бы в первую очередь о собственной Семье.
- Но не в ущерб же всей планете! - возмутилась Кора
- Конечно, конечно, - немедленно закивал ее собеседник. - Возможно, когда банковские Семьи почувствуют себя немного уверенней, они смогут подумать и об общих интересах.
- Куда уж уверенней? Их финансовое положение гораздо прочнее любой другой Семьи.
- Безусловно. Но с другой стороны, вы наверняка знаете о намерении Страатенов пересмотреть базовые кредитные ставки.
- Я что-то слышала. - Еще бы ей не слышать, если с последнего обновления флотилий более трети ее кораблей все еще не выкуплены полностью, и кредит на уплату лизинга взят как раз у Страатенов. Но лорду Оскару знать об этом вовсе не обязательно.
- Это может ничего не значить, а может и…
- Означать проблемы у одной из крупнейших Старших Семей.
- Именно, леди. Само по себе это было бы мелочью, но я недавно слышал… и поверьте, леди Корнелия, я обещал ни с кем не делиться этой информацией, но Вы… Мне очень дорого Ваше внимание, поэтому ради Вас я готов нарушить данное мной обещание. Мне достоверно известно, что Ланги были вынуждены недавно выплатить весьма крупную сумму по какому-то договору. Более того, это была незапланированная трата. Кто знает, возможно они тоже попытаются поправить свои дела таким же образом — подняв ставку.
- А это значит… если две семьи из трех поднимут ставки — третья получит неоспоримое преимущество, и тогда они вспомнят про Договор о равновесии Семей, и заставят Стентонов поднять их ставку до того же уровня. Что повлияет… фактически, на всех. На всю Просперу.
- Увы, леди, Вы как всегда сформулировали все безупречно точно. Так что, я думаю, в ближайшее время ослабления консервативной политики ожидать не придется. К нашему с Вами сожалению.
- Да, да… - Корнелия кивала, а в голове у нее уже складывался список дел. Нужно позвонить Эдди, может быть собраться всей группой и обсудить, чем эта информация может угрожать их планам. Кстати об информации. - Лорд Оскар…
- Прошу Вас, леди Корнелия, Вы могли бы звать меня просто Оскаром. Я надеюсь, что могу называть себя Вашим другом, а между друзьями подобные формальности неуместны, верно?
- Хорошо, конечно, - отмахнулась Кора. - Оскар. Скажите, а насколько Вы уверены в достоверности этой информации?
- О, абсолютно уверен. Вы знаете, моя средняя сестра замужем за вторым наследником Семьи Дрейк. А их первый наследник женат на Алисии, племяннице лорда Ланга. У жен двух братьев сложились довольно дружеские отношения, ну а Алисия, разумеется, поддерживает отношения со своей старой Семьей. Как видите, Вы можете совершенно спокойно доверять моим источникам.
- Конечно, я должна была догадаться, - усмехнулась Кора. - Сеть брачных связей — главное предназначение женщин Просперы и главный источник информации в межсемейной политике.
- Предназначение женщин из Крови — безусловно, - серьезно кивнул Велден.
- У вас ведь три сестры, верно? - Дождавшись кивка Кора продолжила. - И младшая, насколько я знаю, не замужем. Мне кажется, мы с ней учились в Университете примерно в одно время. Джозефина, она изучала биологию, верно?
- У Вас великолепная память, Корнелия. Да, Джо довольно избалована, как самая младшая, и родители много ей позволяют. Они разрешили ей играться с собственной лабораторией, пока не появится подходящий жених.
- Играться? Я слышала, что она защитила свой диплом с отличием. Наверняка ее знания могут принести больше пользы Вашей Семье, чем обычное замужество за нужным человеком. - Лорд скривил губы, и Кора почувствовала, как закипает кровь. - Или Вы тоже считаете, что женщина не способна мыслить логично? Вы тоже будете уверять меня, что не стоит забивать наши «миленькие головки» подобными глупостями и стоит оставить все открытия и решения мужчинам?
- Ну что вы, Корнелия, - Оскар встревоженно вскочил с кресла. - Я никогда не позволил бы себе подобных высказываний. Ваш ум, Ваши знания, Ваши деловая хватка и интуиция не вызывают у меня ни малейших сомнений. Вы же знаете, как я восхищаюсь Вами!
Широко распахнув глаза, Велден попытался поймать руки Корнелии, она торопливо отодвинула свое кресло прочь, и потерявший равновесие лорд чуть не рухнул на стол между ними. Разумеется, именно этот миг леди Мейерс выбрала для того, чтобы возникнуть в дверях. Всплеснув руками, она кокетливо улыбнулась торопливо выпрямившемуся Велдену.
- Прошу прощения, если я помешала Вашей беседе! Я лишь хотела напомнить дочери, что не дело несколько часов держать дорогих гостей в кабинете.
- Мама, у нас деловой разговор…
- Который вы совершенно спокойно можете продолжить в более удобной обстановке. Лорд Оскар, я приглашаю Вас присоединиться к нашему семейному обеду.
- Право, мне неловко…
- Нет-нет, что Вы, я настаиваю. Корнелия, поддержи меня!
Несмотря на мягкую улыбку и игривый тон, взгляд леди Мейерс совершенно четко дал понять, что с ее приказом не стоит спорить. Вздохнув, Корнелия заставила себя вежливо улыбнуться.
- В самом деле, лорд Оскар…
- Друзья, помните?
- Да, конечно, друзья. Оскар, я буду рада, если Вы присоединитесь к нам.
- Как я могу отказаться от столь искреннего приглашения! - широко улыбнувшись, «Оскар» протянул Корнелии руку, и она мысленно приготовилась к тому, что ей придется выносить его компанию весь вечер.