Детектив, судя по всему, продолжается

Попрощавшись с подругой, Нелл решила еще немного прогуляться. У нее сегодня был выходной, спешить было некуда, и она свернула в парк. Людей здесь было немного: несколько мам с детьми возле детской площадки, пара собак с хозяевами. Нелл шагала не спеша, нарочно поддевая носками туфель усыпавшие дорожку желтые листья и с удовольствием прислушиваясь к их шуршанию. С детства она любила это занятие, оно было ее своеобразным осенним ритуалом.

читать дальшеГлядя под ноги, Нелл не сразу заметила творившееся вокруг. Первым намеком на то, что происходит нечто странное, был небольшой зверек, метнувшийся поперек дорожки и исчезнувший в кустах так быстро, что Нелл не успела его разглядеть. Она бы решила, что это белка, но сомневалась, что даже в их городе водятся зеленые белки.

Не успела она сделать десятка шагов, как дорожку пересекло еще одно зеленое существо, и на это раз Нелл успела разглядеть лягушку. Тут пришло время удивиться — Нелл никогда еще не встречала в этом парке лягушек. Точнее, не встречала их нигде, кроме… Она проследила взглядом путь очередной пересекшей дорожку амфибии и разглядела за деревьями пруд. Ну точно, именно там лягушки и водились. Сейчас к пруду прилагалась небольшая толпа, из нее доносились удивленные возгласы и смех. Нелл не стала бороться с любопытством, а свернула с дорожки и направилась вслед за лягушками.

Подойдя ближе Нелл разглядела, что в центре всего этого собрания стоит один человек, юноша лет двадцати на вид, а остальные окружили его кольцом, не подходя совсем близко. Решительно двинувшись вперед — а это главный принцип прохода сквозь толпу — она вскоре смогла разглядеть, в чем дело. В траве вокруг ног юноши скакали, радостно квакая, около сотни лягушек. Сначала Нелл показалось, что они пытаются напасть на человека. Что было очень странно и маловероятно. Вот одна из лягушек подпрыгнула выше других и смогла ухватиться лапками за его коленку. Еще в три прыжка она добралась до плеча юноши, который усердно пытался ее сбросить. Из толпы раздались подбадривающие крики. Нелл прислушалась: похоже, зрители болели за лягушку. Вот она подобрала лапки и, извернувшись, прыгнула прямо в лицо молодому человеку, ткнувшись ему в крепко сжатый рот. Словно хотела, чтобы он ее съел… нет! — поняла Нелл. Не съел, а поцеловал. Потому что стоило лягушке коснуться губ человека, как она исчезла, а на ее месте возникла довольно симпатичная девушка, одетая совершенно не по сезону в зеленый купальник. Не обращая внимания на свой неуместный наряд, девушка повисла на плече юноши, воркуя: «Теперь мы всегда будем вместе, милый». Из толпы радостно засвистели. Юноша поморщился, потом решительной рукой обхватил девушку за талию и громко чмокнул в губы. Миг — и вместо нее на землю шлепнулась все та же лягушка.

Юноша затравленно оглянулся.

— Да выпустите меня отсюда! Пропустите! — при этом он косился на лягушек, две из которых уже начали разбег, целясь ему в лицо.

Нелл покачала головой. Ей в принципе все уже было ясно, непонятным оставалось лишь поведение толпы — ну неужели так весело наблюдать за неприятностями ближнего своего? Вздохнув, она сделала шаг вперед и повернулась лицом к зевакам.

— В самом деле, пропустите его. Да и сами расходитесь, ишь, нашли себе развлечение. Что вы, зачарованных лягушек не видели?

— Таких влюбленных — нет, — радостно подал голос кто-то из толпы. — Смотрите-ка, смотрите, как скачет. Ставлю на ту, что с красными лапками, она следующая допрыгнет.

— А я ставлю на то, что через три минуты тут никого не останется, — громко сообщила Нелл. — Потому что я знаю очень интересную сказку про русалок. Которые жили в парковом пруду и осенними вечерами… примерно вот в это самое время… выходили ловить себе женихов.

— Это же Нелл… Старая Нелл, — зашептал кто-то в толпе, и за ним принялись повторять другие. А затем толпа внезапно перестала быть толпой, превратившись в отдельных прохожих, у которых вдруг нашлись всевозможные срочные дела вдали от парка. Пять минут — и кроме Нелл и юноши, жертвы лягушачьей любви, во всем парке не осталось ни одной живой души.