в которой автор понимает, как много слов нужно, чтобы описать отсутствие слов
Текст на Фикбук

Глава 11

Завтрак в этот день затянулся. Главным образом потому, что Тьену было сложно управляться с ложкой. Похоже умение пользоваться пальцами забывалось одним из первых, если фамилиар слишком долго оставался в зверином теле. Пальцы и речь. И еще ощущение собственных размеров, если судить по тому, сколько раз за утро Тьен врезался в дверные косяки и углы мебели. То, что Изи буквально не слезала с рук брата, тоже не способствовало легкости его движений, но Тьен не возражал, напротив, то и дело обнимал сестру и гладил ее по голове неловкими пальцами.

После завтрака Мара выгнала всех в сад. Колдун попытался ускользнуть в свою комнату, но кухарка заявила, что будет там убираться. Все, что он успел — забрать с собой стопку книг, чтобы устроиться с ними в садовом кресле. К его неудовольствию Изи устроилась почти у его ног, усадив брата рядом на траву и заставив играть со своей куклой. Надо признать, ее тихий голос вовсе не мешал Рену, легко погрузившемуся в чтение, но он не понимал, почему она предпочитала оставаться поблизости.

Он как раз нашел в одной из книг то, что искал — описание амулета, очень похожего на амулет деревенской ведьмы, когда в саду появилась Мара с подносом в руках.
читать дальше
— Вы так послушно мне не мешали, что я решила — это нужно вознаградить. У меня здесь есть сладкое печенье, сыр и чай. Кто хочет подкрепиться?

— Я, я! — разумеется закричала Изи.

Тьен молча вскочил с травы и кинулся помогать Маре расставлять еду на маленьком столике. Колдун со вздохом отложил книгу. С ней ничего не случится, а выпечка Мары всегда стоила того, чтобы отвлечься на нее.

Прихлебывая чай, он наблюдал за тем, как Тьен сосредоточенно берет по одному кусочки сыра и так же сосредоточенно их жует. А потом, не задумываясь, облизывает пальцы. Спохватился фамилиар лишь когда Изи захихикала, виновато сложил руки на коленях и опустил голову так, что волосы почти скрыли лицо.

Еда закончилась, но они еще немного посидели в тишине, наслаждаясь осенним солнцем. Наконец Тьен завозился, заерзал на скамье. Открыл рот, попытался что-то сказать, потом со вздохом закрыл его.

— Не расстраивайся, — тут же поспешила утешить его Мара. — Ты, главное, не переставай пытаться, в конце концов ты обязательно вспомнишь, как говорить.

Тьен кивнул, покусал губу, переводя взгляд с колдуна на кухарку и обратно. Изи, сидевшая, прижавшись к его боку, вдруг затихла и уставилась на брата. Наконец Тьен поднял руки. Обвел жестом себя и Изи, изобразил пальцами шаги и ткнул рукой куда-то в сторону забора.

— Ты хочешь прогуляться по окрестностям? — предположила Мара.

Тьен недовольно фыркнул и покачал головой. Изобразил жестами, как закидывает что-то за плечо, берет за руку Изи, и снова махнул рукой в сторону забора.

— Тьен думает, что нам пора уходить, — пробормотала Изи. — Что мы слишком задержались здесь.

— Но как же… — охнула Мара, но Рен перебил ее.

— Вам есть, куда спешить?

Тьен отвел глаза, но все же покачал головой.

— Тогда почему ты считаешь, что вам пора уходить?

Жест в сторону дома, потом в сторону Рена и Мары. Тычок пальцем в грудь себе и Изи, жест в сторону дома и отрицательное покачивание головой.

— Это наш дом, но не ваш? — уточнил Рен.

Тьен кивнул, не поднимая головы. Изи прижалась к его боку еще теснее и прошептала еле слышно:

— Тьен думает, нам здесь не место.

— Ну разумеется вам есть здесь место! — воскликнула Мара. — Мы будем рады, если вы останетесь здесь.

Тьен посмотрел на нее, вопросительно поднял брови.

— Почему? — перевела Изи.

— Потому что вам совершенно очевидно нужна помощь, и мы можем помочь!

Колдун понял, что это неправильный ответ, еще до того, как Тьен выпрямился и независимо задрал подбородок. К тому же фамилиар был прав. Ту специфическую помощь, которая могла ему понадобиться от колдуна, он получил — сковывавшие его заклинания были сняты. И он даже сполна расплатился за эту помощь, учитывая их совместную работу в деревне.

Если подумать, колдуна вполне устраивала возможность снова оказаться в тишине и спокойствии. Он совершенно не нуждался в отвлечении от обычных дел или в компаньонах. Но вот Мара наверняка расстроится — она так привязалась к девочке.

— А нам нужна помощь от вас, — проговорил Рен и сам удивился тому, что сказал. — Мы могли бы… помочь друг другу.

— Тье-е-ен, пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста, давай останемся! — Изи повисла на шее брата. — Ну хоть на немножко?

Брат, не задумываясь, обнял ее в ответ, но взгляд его был направлен на колдуна. В нем читались недоумение и сомнение.

— Я хотел исследовать тот амулет, что мы нашли в деревне. — Колдуну показалось, что Тьен словно бы сжался, вспоминая прошлую боль. — Для этого мне понадобятся услуги фамилиара. Больше, чем то, что может предложить Мара. Мы могли бы поработать вместе. Снова.

Тьен нахмурился, поднес руку к губам.

— Я понимаю, что ты не можешь дать согласие на долгосрочный контракт, но для этой задачи вполне хватит короткого. Учитывая нашу совместимость, — неловко добавил Рен, недоумевая, почему счел необходимым напомнить об этом.

По лицу Тьена было видно, что он все еще сомневается. Рен спохватился.

— Разумеется, я оплачу эту работу по обычным расценкам. Я не знаю… Изи говорила, что ты заключил предыдущий свой контракт в надежде обеспечить вашу самостоятельную жизнь. Насколько я понимаю, в том случае что-то пошло не так.

Раздалось тихое рычание. Все удивленно уставились на Тьена, который тут же прижал руку ко рту. Опустил глаза, пожал плечами, словно извиняясь.

— Значит ли это, что денег ты не получил? — уточнил Рен.

Тьен сделал неопределенный жест рукой. Обычно длительные контракты оплачивались в два этапа: часть денег в начале, а остальные — по завершении срока. Рен понял этот жест так, что фамилиар получил только часть обещанной платы.

— В таком случае тебе наверняка не помешает дополнительный заработок. Что скажешь?

Тьен посмотрел в умоляющее личико Изи, перевел взгляд на искренне заботливое выражение лица Мары, наконец взглянул в глаза Рену. Он все еще сомневался, инстинкт и опыт подсказывали ему, что доверять колдунам опасно. Но в этом доме ему еще ни разу не соврали, и Изи здесь было хорошо. Помедлив еще немного, Тьен все же протянул руку колдуну и кивнул. Рен выдохнул и коротко сжал его пальцы.

— Отлично. Контракт заключен.

Изи с радостным криком повисла на шее у Мары, кухарка обняла ее с не меньшей радостью. Рен с Тьеном одинаково удивленно посмотрели на них, потом заметили, что все еще пожимаю руки друг друга, и одновременно торопливо разжали пальцы. Фамилиар с вопросительным выражением лица ткнул пальцем в сторону дома.

— Предлагаешь начать работать прямо сейчас? — Тьен кивнул. — Я даже не знаю. Мара, что ты скажешь, можно мне наконец вернуться в собственную комнату?

— Ты общался с нами целый час, — рассмеялась кухарка. — Я удивлена, что ты не удрал в дом раньше.

— Ты бы меня не пустила, — надул губы Рен. — Ты, Мара, постоянно забываешь, что я давно не маленький мальчик, и тебе больше не нужно следить, чтобы я вовремя ел, спал и гулял.

— Но ведь если я не буду следить, ты не будешь этого делать! — возразила кухарка и рассмеялась.

Рен тоже улыбнулся ей, но тут заметил любопытство, с которым Тьен и Изи следили за разговором, и улыбаться ему расхотелось. Он резко поднялся, намереваясь спрятаться в своей комнате. Один. А исследования могут подождать.

Он сделал пару шагов к дому, когда услышал, как Мара спросила Тьена.

— Послушай. Изи говорила, что у вас были отложены деньги, чтобы вы могли уйти. Но где они? Прости, но мешок у нее совсем маленький, и я искала в нем чистые вещи, когда Изи болела, я знаю, что никаких денег там нет.

Рен остановился и обернулся, потому что ему тоже был интересен ответ. Тьен поколебался, потому что ответ на этот вопрос тоже требовал от него определенного уровня доверия. Но с другой стороны, что эти люди могли сделать с этим знанием? Поэтому он махнул рукой в сторону города и изобразил жестами, как один человек отдает другому деньги, а другой их прячет.

— Ты оставил их у кого-то? В банке?

Тьен фыркнул и покачал головой. Банкам он доверять не собирался. Прижал руку к груди.

— У… друга?

— Ты оставил их у Жерара? — оживилась Изи. — У Мишки Жери?

Брат улыбнулся и кивнул девочке. Рен напротив нахмурился.

— Но если вы уходили из города — почему же не забрали деньги с собой?

Тьен вздохнул, обвел пальцем свое лицо, изобразил, что говорит что-то, а потом берет деньги. Потом изобразил «Нет лица, нет слов — нет денег».

— Он отдаст деньги только тебе и только если ты ему скажешь… скажешь что-то конкретное? Условленную фразу?

Тьен печально кивнул.

— Но почему такие сложности? — удивилась Мара.

На вопрос ответила Изи с серьезностью, редко свойственной ее возрасту.

— Чтобы Люка не мог забрать наши деньги. Не мог обмануть Жери или... или заставить Тьена.

Колдун понимающе кивнул. Он уже составил для себя достаточно ясное представление об отце этих двоих, и картина складывалась неприятная. Рен знал таких людей. Силой или угрозами отобрать деньги у собственных детей для них было вполне допустимым поступком.

— А что же вы собирались делать? — продолжала расспросы Мара. — Без денег, без цели...что вы собирались делать? Куда шли?

Тьен покосился на сестру, немного покусал губу. Вздохнул, изобразил пальцами корону, потом ткнул пальцем в Изи. Ответом ему были непонимающие взгляды. Тьен снова изобразил корону, потом позу прилежного ученика, затем обвел пальцем Изи и Мару.

— Корона… Королевская школа… Королевский приют для фамилиаров в столице?!

Тьен виновато кивнул.

— Ты… ты хотел отдать меня в приют? — губы Изи дрожали.

Брат отчаянно затряс головой, крепко обнимая девочку.

— Но почему? — не понимала Мара.

— Потому что это единственное место, где об Изи позаботились бы бесплатно, — пояснил Рен.

— Но…

— И он был прав, Мара. Фамилиары живут в приюте на полном обеспечении и получают хорошее образование. Более того, возможно, там и ему самому помогли бы. Разобрались и сняли с него заклинания. И даже если нет, ему нашлось бы там место.

— И за это им обоим пришлось бы всю жизнь работать на корону, — проворчала Мара. Вольные фамилиары обычно были невысокого мнения о государственной службе.

— Возможно, это и не лучшая судьба. Но есть и гораздо худшие. У него был не большой выбор, Мара.

Фамилиар поднял на Рена взгляд, полный ошарашенного удивления. Ему нелегко далось это решение, оно сопровождалось огромным чувством вины, и то, что кто-то понял его… Тьен не имел возможности выразить благодарность словами, поэтому он протянул руку и неловко сжал плечо колдуна. Рен так же неловко отвернулся, не очень понимая, за что его благодарят.

— Ну что, значит, очень хорошо, что вы спрятались от дождя в нашем амбаре, — решительно сказала Мара. — Теперь вам не нужно месяц идти пешком через горы без еды и денег и не нужно продавать себя в услужение короне. Вы можете остаться здесь, пока Тьен не сумеет снова заговорить, потом вы заберете свои деньги, и все будет хорошо.

Колдун не был уверен, что все когда-нибудь бывает совсем хорошо. Хотя… может быть у этих двоих все и вправду сложится отлично. Рен искренне им этого желал.